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Historique :

La Lande Chasles possède une église romane du XIIè siècle. Comme toutes les vieilles églises, son abside est à l’Est et son portail à l’Ouest. Elle semble avoir été construite en deux fois. Le chœur mesure intérieurement 7 m et la nef 11,50 m. La largeur intérieure est de 5,50 m. Le chœur et la nef sont séparés par un mur épais d’un mètre percé d’une arche en arc brisé de 2,20 m de large. Ce mur prolongé au-dessus du toit forme un clocher en double bretèche percé de deux ouvertures en plein cintre (celle du Sud porte la cloche) et orné d’une sculpture représentant un homme aux bras grêles chevauchant une sorte de monstre. Une croix de fer forgé surmonte le clocher. La nef devait avoir une voûte en berceau qui a dû s’effondrer. Les murs épais d’un mètre n’étaient renforcés à l’origine que de petits contreforts de 22 cm. Ils ne sont plus verticaux mais nettement écartés vers l’extérieur. Il reste une amorce de voûte au-dessus d’une corniche. Le mur qui sépare la nef du chœur et le mur de la façade Ouest semblent indiquer encore le dessin de la voûte. On a rajouté à l’extérieur de gros contreforts (1,80 m). Actuellement, 4 fermes en bois travaillé supportent une très vieille voûte en bois et une toiture d’ardoises. La nef est éclairée par 4 fenêtres romanes de 0,45 m de large et 1,22 m de haut placées sur les 2 côtés et une plus grande (2,78 x 0,62 à l’origine réduite à 2,35 m x 0,62 m) ouverte dans la façade Ouest, au-dessus de la tribune. La porte romane latérale Nord (0,80 x 0,20 m) a été murée. Le chœur possède une voûte appareillée en berceau qui s’appuie sur la voûte appareillée en cul de four de l’abside. Il semble que ces voûtes ont été restaurées en 1714 (date qui figure sur la voûte). Ce chœur était primitivement éclairé par 5 fenêtres romanes (1,65 x 0,50 m). Deux ont été bouchées : une au Nord qui donnait sur la sacristie et une, au fond de l’abside, qui est masquée par le retable de l’autel. L’ensemble serait assez austère s’il n’était rehaussé par un beau retable de style XVIIIè siècle, en calcaire blanc avec colonnes et pilastres à chapiteaux corinthiens, fronton en arc de cercle, rinceaux et fleurons. Au centre, un bas relief d’une belle facture classique représente St Jean Baptiste baptisant le Christ. De chaque côté, des niches abritent des statues modernes (Sacré Cœur et N.Dame de Lourdes). Primitivement, elles devaient être occupées par un St Jean l’évangéliste (reconnaissable à son calice son livre et son aigle) et une belle vierge à l’enfant qui sont maintenant dans deux niches encadrant l’arche qui fait communiquer le chœur et la nef. Quelques autres statues, modernes, décorent la nef (St Joseph, Ste Thérèse de l’enfant Jésus, Ste Anne et St Michel terrassant un dragon). On note aussi un bas relief polychrome avec la liste des dix soldats de la paroisse tombés au champ d’honneur en 1914-1918. On peut admirer un beau christ ancien en ivoire et deux tableaux du XVIIè siècle, une vierge à l’enfant et une femme couronnée tenant une plume (Ste Barbe). Les deux fenêtres situées de chaque côté de l’autel ont des vitraux portant les armoiries des donateurs. L’un représente St Hippolyte (évêque d’Hostie au IIIè siècle, martyr). Il a été offert par M. Hippolyte Closel de Montals, évêque de Chartres, ancien aumônier de la Duchesse d’Angoulême, ami de la famille de l’Estoile chez qui il venait en vacances. L’autre vitrail (St Louis, roi de France) a été offert par le Cardinal Louis Pie, évêque de Poitiers, ancien vicaire général de Chartres. C’était un grand orateur qui soutint le pape au concile de Vatican I (1870) et qui prononça à Orléans un des meilleurs panégyriques de Jeanne d’Arc. C’était aussi un ami de la famille de l’Estoile chez qui il venait aussi en vacances. Dans le recueil de ses œuvres, on trouve 3 sermons prononcés à la Lande Chasles. Le portail roman est protégé par un narthex de construction récente. Au plaisir de vous recevoir sur la plus petite commune du Maine et Loire Visite assurée par le Maire.

Classement monument historique :

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